Τοποθετημένο στο εκπληκτικό ορεινό Βασίλειο του Lesotho, το Roof of Africa Hard Enduro 2023 δεν θα μπορούσε να βρίσκεται σε μεγαλύτερη αντίθεση των συνθηκών από 12 μήνες πριν. Έφυγαν οι βροχές και οι πλημμύρες και οι αναβάτες αντιμετώπισαν έναν από τους πιο απαιτητικούς αγώνες της πρόσφατης μνήμης λόγω της τρομερης ζέστης και των ξηρών συνθηκών και τις τρεις ημέρες με την αφυδάτωση και την εξάντληση από τη ζέστη να επιβαρύνουν ολόκληρο το τριημερο του αγωνα.

Ανενόχλητος από τις καιρικές συνθήκες του Λεσότο, ο Γουέιντ Γιανγκ επιβεβαίωσε τη μαεστρία του στην έκδοση του Roof του 2023, παρά τις προκλήσεις από τους Κόντι Γουέμπ, Ματ Γκριν και Μπρετ Σουάνπολ.

Ξεκινώντας με μια νίκη την Πέμπτη στον αγώνα Round the Houses και μια λογική πέμπτη θέση στη δύσκολη χρονομέτρηση, ο Young συνέχισε να θέτει ένα επιβλητικό προβάδισμα 25 λεπτών έναντι του Green και του Swanepoel την πρώτη μέρα, ένα προβάδισμα το οποίο κατάφερε να κρατηση μεχρι το τελος και να γινει για όγδοη φορα νικητης του αγωνα.

Η απόδοση του Swanepoel εκείνη την ημέρα ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή γιατί περιελάμβανε απώλεια πάνω από 20 λεπτών στην εκκίνηση λόγω μηχανικής βλάβης, μεγάλης σύγκρουσης που είχε ως αποτέλεσμα σπασμένα δάχτυλα των ποδιών και αργότερα, μετωπική σύγκρουση με ένα Adventure μοτο για να ολοκληρώσει μια γεμάτη μέρα.

Η αποφασιστική δεύτερη μέρα εξελίχθηκε σε ένα τακτικό μπρος-πίσω μεταξύ μιας μικρής ομάδας αναβατών, με τις θέσεις των οδηγών να αλλάζουν πολλές φορές. Ο 17χρονος αισθησιακός Τζέιμς Μουρ (RIDE KTM Durban) τελικά σημείωσε τον ταχύτερο χρόνο, αλλά ο Γιανγκ παρέμεινε σταθερός στη μάχη όλη την ημέρα έχοντας ένα τεράστιο πλεονέκτημα την πρώτη μέρα.

Τελικά ο Wade εξασφάλισε τη νίκη με διαφορά λίγο κάτω από 20 λεπτά από τον Green, ακολουθούμενος από τον Swanepoel που υστερούσε από τον Green με μόλις τρία λεπτά στη γενική κατάταξη παρά τις καταστροφές του στην πρώτη ημέρα.

Πολλες οι εγκαταλείψεις λογω των καιρικων συνθηκων

Το ακραίο των συνθηκών οδήγησε σε πολλαπλές αποχωρήσεις σε όλες τις κατηγορίες, με περιστατικά όπως ο Will Slater (Brother Leadertread KTM) να πρέπει να απομακρυνθεί από τη διαμάχη λόγω θερμικής εξάντλησης την Ημέρα 1. Travis Teasdale (Husqvarna), άλλο ένα φαβορί πριν από τον αγώνα, πολέμησε επίσης με τη ζέστη την Ημέρα 1 και παρόλο που ξεκίνησε τη μέρα 2, δεν κατάφερε να φτάσει στον τερματισμό.

Βραβείο κατασκευαστών στην Sherco

Η Sherco κέρδισε επίσης τον τίτλο των Κατασκευαστών φέτος και σχεδόν πέτυχε ένα θριαμβευτικό χατ-τρικ στις τρεις πρώτες κατηγορίες.  Μαζί με τους τερματισμούς στο βάθρο για τους Young και Swanepoel, η έκτη θέση πήγε στον Cody Webb που συμμετείχε στο πρώτο του Roof και έμεινε έκπληκτος από το πόσο δύσκολες ήταν οι συνθήκες.

Στην κατηγορία Bronze, ο Louis-Bresler Knipe σημείωσε κυρίαρχη απόδοση στο τετράχρονο Sherco 500 SEF, εξασφαλίζοντας τη συνολική νίκη με προβάδισμα 18 λεπτών στο μεγαλύτερο πεδίο του αγώνα.

Μετά από μια σκληρή μάχη με την Tate Stroh (Yamaha), ο Daniel Peckham (Trademore Sherco), έπρεπε να συμβιβαστεί με τη δεύτερη θέση στην κατηγορία Silver, ακολουθούμενος από τον Grant Burton-Durham (Vamos Racing Gas Gas). Η κορυφαία κυρία στη φετινή διοργάνωση ήταν η Terri-Lynn Hodge (Trademore Sherco) μετά την αποχώρηση της Kirsten Landman (ASP Rope Access KTM) με μηχανικά προβλήματα νωρίς την 1η ημέρα.

Αναλυτικα τα αποτελεσματα